Как известно из истории, организация праздников относилась к числу любимых занятий славян. Например, первое упоминание о Москве появилось в летописях именно благодаря празднику, который устроил Юрий Долгорукий. И слово "праздник" в славянских языках - столь же древнее, как и сами праздники.

Этимология этого слова довольно прозрачна. Оно происходит от слова "праздный" - то есть ничем не занятый, свободный, отдыхающий. Однокоренным для него является слово "порожний", которое сохранило свой первичный смысл ("пустой"), в то время как слово "праздный" в русском языке имеет только переносные значения (в отличие, например, от чешского, где prazdný - это "пустой", "свободный от чего-либо").

Таким образом, вырисовывается следующая картина развития значений:

• порожний (пустой, свободный от чего-либо) > свободный (вообще) > свободный от работы > праздный > праздник

Интересно, однако, что при более глубоком изучении слово "порожний" обнаруживает связь с другой группой значений - "набухать, распускаться, пускать побеги, разрастаться, расцветать" (ср. греч. σπαργαω - набухать, разрастаться, лит. sprógti - распускаться). Все они имеют общий источник со значением "бежать, убегать" (хеттск. раrš- - бежать).

"Порожним" первоначально назывался сосуд, из которого убежала вода, а слово "побег (растения)" не нуждается в комментариях.

Однако эта связь имеет и другой, более символический смысл. Ведь слова со значением "распускаться, разрастаться, расцветать" напоминают о весне, а весна - это настоящий праздник природы. И выходит, что семантические связи могут быть гораздо более глубокими и сложными, чем это кажется на первый взгляд.

»» источник: Компания Праздничный Дом